Cleveland, USA. — Jalen Brunson anotó 30 puntos, Mikal Bridges agregó 22 y los New York Knicks se colocaron a un juego de su primera aparición en las Finales de la NBA desde 1999 con una victoria de 121-108 sobre los Cleveland Cavaliers.
Los Knicks pueden asegurar la victoria en las Finales de la Conferencia Este y barrer su segunda serie consecutiva con un triunfo el lunes por la noche. Los aficionados de los Knicks, que estuvieron muy animados durante toda la noche, coreaban “¡Knicks en cuatro!” mientras transcurrían los últimos segundos del tercer partido.
Nueva York es el séptimo equipo en la historia de la NBA en ganar al menos 10 partidos consecutivos durante una postemporada. El último equipo en lograrlo fueron los Boston Celtics, quienes consiguieron una racha de 10 victorias en su camino hacia el título de 2024. Cleveland, San Antonio y Los Angeles Lakers lo han logrado dos veces.
Todas las victorias de los Knicks, excepto una, han sido por una diferencia de dos dígitos, con un margen de victoria promedio de 22,5 puntos.
“Tenemos que mantenernos concentrados en la tarea que tenemos entre manos. El partido ha terminado y encontramos la manera de ganar. Tenemos que rendir a un alto nivel en el cuarto partido”, dijo Karl-Anthony Towns, quien anotó 13 puntos, capturó ocho rebotes y repartió siete asistencias.
OG Anunoby anotó 21 puntos y Nueva York lideró el marcador durante todo el partido. Los Knicks no solo encestaron el 55,8% de sus tiros de campo, sino que también anotaron 11 triples y lograron un 24 de 27 desde la línea de tiros libres.
Evan Mobley anotó 24 puntos, Donovan Mitchell 23 y James Harden 19 para Cleveland. Los Cavaliers encestaron 12 de 41 triples y 12 de 19 tiros libres.
Ni siquiera la aparición de la pareja de superestrellas formada por Taylor Swift y Travis Kelce, oriundo de Cleveland Heights, pudo impulsar a los Cavs a vencer a los Knicks.
“Creo que su físico y energía nos superaron, no pudimos igualarlos”, dijo el entrenador de los Cavaliers, Kenny Atkinson. “Están imparables. No hemos podido frenar su ímpetu. Tuvimos una oportunidad en el primer partido para detenerlos, pero no han podido frenar su racha”.
Nueva York ganaba 91-82 al final del tercer cuarto, pero sentenció el partido en el último cuarto cuando Landry Shamet anotó tres triples en un lapso de 99 segundos para poner el marcador 105-94.
“Nuestros jugadores estuvieron muy concentrados desde el principio y eso se notó en los primeros minutos. Tuvimos muchas contribuciones importantes”, dijo el entrenador de los Knicks, Mike Brown. “Creo que durante todo el partido hicimos un buen trabajo intentando jugar rápido. No queremos enfrentarnos a su defensa siempre, así que tenemos que seguir intentando jugar rápido. Y luego, en la segunda mitad, nuestros jugadores mejoraron su defensa intentando evitar las faltas”.
Los Knicks encestaron sus primeros cuatro tiros y se pusieron arriba 9-1 en menos de dos minutos de juego. Nueva York anotó 12 de 17 tiros de campo en el cuarto y ganaba 37-27 después de 12 minutos.
Cleveland remontó para empatar el partido a 50 con un tiro de Harden, pero los Knicks respondieron con una racha de 10-1. Llegaron al descanso con una ventaja de 60-54.
Brunson anotó seis de sus 12 puntos durante una racha de 8-1 a mediados del tercer cuarto, con la que los Knicks ampliaron su ventaja a 83-70 a falta de 3:41 para el final.
“Es una mentalidad de que el siguiente jugador debe estar listo, y los muchachos me encontraron varias veces”, dijo Shamet. Sabíamos que ese equipo iba a dar un buen golpe, y resistimos sus mejores ataques esta noche.
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