CIUDAD DEL VATICANO .- El papa Francisco inició este viernes una visita a Irak a pesar de un aumento en las infecciones del coronavirus, en la esperanza de animar a la decreciente población cristiana de ese país, que fue violentamente perseguida por la organización Estado Islámico, y de reforzar los lazos con los musulmanes chiítas.
El Papa fue recibido en el aeropuerto de Bagdad por el primer ministro, Mustafa al Kazemi, a quien estrechó la mano, y por dos niños con trajes tradicionales que le ofrecieron flores.
La seguridad de la visita del 5 al 8 de marzo es una preocupación, dada la continua presencia de milicias chiítas y nuevos ataques con cohetes. Se espera que el pontífice, a quien le gusta mezclarse con la gente y pasear en el papamóvil, use un vehículo blindado y esté acompañado por muchos guardias. El objetivo es proteger al papa no solo de posibles ataques sino también de contagios.
“No podemos defraudar a esta gente una segunda vez”, manifestó Francisco el miércoles al pedir oraciones por su viaje.
El viaje dará a Francisco, y al mundo entero, una mirada de primera mano a la devastación causada por el Estado Islámico durante su período de esplendor, del 2014 al 2017, en el que destruyó cientos de viviendas e iglesias de cristianos en el norte y forzó el desplazamiento de decenas de miles de cristianos y personas de otras fes.
La visita incluirá un encuentro privado con el principal clérigo chiíta, el gran ayatola Ali al-Sistani, una figura reverenciada en Irán y en otros países.
¿CÓMO ESTÁN LAS COSAS CON EL CORONAVIRUS EN IRAK?
Actualmente hay un nuevo brote y los contagios diarios se acercan al pico registrado en la primera ola.
Por meses Francisco ha evitado todo contacto con otros y muchos se preguntan por qué se expondrá en Irak. El papa, su comitiva y los periodistas que lo acompañarán se han vacunado, pero en Irak pocos han sido inoculados.
